骨质减少被定义为由骨质流失引起的低骨密度。骨质减少症通常是骨质疏松症的前兆，骨质疏松症是一种常见的易碎骨骼疾病，可导致骨折。
这两个医学术语有时会混淆，了解它们之间的区别以及它们与关节炎的关系很重要。
骨质减少症和骨质疏松症之间的最大区别在于，骨质减少症不被视为一种疾病，而骨质疏松症则被视为一种疾病。相反，骨质减少被认为是骨折风险的标志。
骨质减少
骨矿物质密度测定或骨密度扫描改变了这些定义：
骨质疏松症定义为T评分为-2.5或更低，骨质减少定义为T评分高于-2.5但低于-1.0。
当新骨的形成速度不能抵消正常的骨质流失时，就会导致骨质减少。1骨密度扫描使这更容易测量。
在进行骨密度测试之前，放射科医生使用“骨质减少”一词来描述在X射线上看起来比正常情况更透明的骨骼，而“骨质疏松症”一词则描述了椎骨骨折的发生。
生活方式的改变可以减缓骨质流失的进程并降低骨折的风险。有助于预防骨折的生活方式改变包括：
保持健康的体重，参加定期运动，包括负重运动（步行、跑步、远足、网球是负重运动的例子，而游泳是非负重运动）。
确保饮食中含有足够的维生素D和钙，或服用膳食补充剂；禁止抽烟。
骨质减少
定期进行骨密度测试可以通过监测骨密度测量来帮助减缓骨质流失的进展并降低骨折风险。
药物用于治疗骨质疏松症，但治疗出现早期骨质流失迹象的患者的医生（风湿病学家、妇科医生、内科医生和老年病专家）并不总是就最佳疗程达成一致。
许多专家认为，用药物治疗骨质减少并不划算。但是由于其他风险因素，例如使用皮质类固醇或患有类风湿性关节炎，治疗骨质减少变得更加重要。
重要的是要记住，仅T分数不能预测哪些骨质减少患者会发生骨折，哪些患者不会。评估所有风险因素是决定是否需要使用骨质疏松症药物治疗的最佳方法。
有早期骨质流失迹象的患者应关注生活方式的改变，并与他们的医生讨论骨质疏松症药物的益处和风险。
骨质减少
对于骨质减少但没有骨折病史的患者，医生将使用计算器计算出一个名为FRAX的指标，帮助确定哪些人可以从处方药中受益以降低骨折风险。
对于10年内髋部骨折风险为3%或其他部位骨折风险为20%的患者，可能建议使用处方药。
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