脊柱顶部的七节骨头称为颈椎，构成脊柱的一部分，称为颈椎。每个椎骨之间是坚固的椎间盘，其外层是纤维状的，内核中充满了凝胶状组织。
这些椎间盘可以缓冲椎骨，保护椎骨之间的神经和血管，并允许脊柱移动。
颈椎病
随着人们年龄的增长，这些椎间盘会收缩、变平并且变得不那么灵活。这会降低椎骨之间的缓冲作用，并导致脊柱变得不那么稳定。
作为对椎间盘萎缩的反应，椎骨可能会出现骨质增生，刺激附近的肌肉、韧带和神经。
当这个过程发生在颈椎时，它通常被称为颈椎病或颈关节炎。这种情况有时可能被称为颈椎骨关节炎。
这种形式的关节炎会导致颈部更容易受到韧带和肌肉拉伤等伤害。
随着颈椎变得不稳定，椎间盘和椎骨的位置和排列可能会发生变化。这可能会使椎骨相互摩擦，进一步加剧其退化。
颈椎病
最常见的症状是颈部疼痛，它可能会蔓延到颈部和肩部。疼痛可能来来去去，也可能是持续的。
颈部可能会感到僵硬，突然的动作可能会导致或加重疼痛。头痛也很常见。
椎骨之间的神经根受压会导致以下症状：颈部疼痛、灼痛、刺痛，疼痛会向一侧或双肩蔓延，沿肩胛骨之间的背部上部或手臂向下蔓延. 这被称为神经根型颈椎病。
颈椎病也会导致脊髓穿过的椎管变窄。如果这种变窄压迫脊髓，随着时间的推移，它会减少血液和营养物质流向脊髓，从而造成损伤。
颈椎病
物理治疗、锻炼和生活方式
通常建议进行物理治疗。这通常包括热疗、姿势矫正和颈椎锻炼，以加强颈部肌肉并保持灵活性。
轻度颈椎病患者的症状可以通过游泳或步行等低强度有氧运动以及正确的站立和坐姿姿势来减轻。
药物治疗颈椎病
非甾体抗炎药，如布洛芬，可能被推荐用于缓解疼痛和减少炎症。偶尔也可以开具口服皮质类固醇（以减少炎症）或肌肉松弛药物（以治疗肌肉痉挛）。
如果疼痛持续且严重，可以开具特殊的抗抑郁药物阿米替林，这种药物可有效治疗神经疼痛。
对于非常严重的疼痛，可能建议使用直接在颈椎脊髓周围注射皮质类固醇进行治疗。这种治疗形式不应长期使用。
当药物治疗不能有效控制病情症状时，可能会推荐手术。通常不建议单独对颈部疼痛进行手术，但当存在神经根型颈椎病或脊髓型颈椎病时可能会建议手术。
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