糖皮质激素（以下简称“激素”）属于西药，包括醋酸泼尼松、地塞米松、甲泼尼龙、甲泼尼龙等，都属于激素类，常用于肾脏疾病的治疗，取得了非常好的治疗效果。肾脏疾病有很多，激素是首选药物之一，例如微小病变、膜性肾病、狼疮性肾炎、IgA肾病伴高尿蛋白等。
虽然激素的副作用不小，但从“疗效效益比”的角度来看，大部分激素都是“划算”的。不仅如此，与其他药物相比，激素起效相对更快。因此，即使有许多副作用（大多数是可控的），激素也经常用于治疗肾脏疾病。
但总会有特殊情况，有些肾病患者不适合继续使用激素，或者不适合更大剂量的激素。
肾病
正在成长的孩子
不是说“正在成长的孩子不能用激素”，而是说“正在成长的孩子不能长期大剂量使用激素”。因为激素会明显影响孩子的生长发育，尤其是孩子的身高，与同龄孩子相比，长期服用大剂量激素的孩子会明显矮一些，这主要与服用糖皮质激素抑制生长激素的促生长作用，导致孩子生长延迟有关。
而且，一旦错过了孩子长高的最佳时机，以后就很难或者不可能再长高了。所以那些激素依赖性肾病的孩子，一定要提前考虑这个问题，对于身高没有受到较大影响的患儿，应尽可能减少激素的用量，或其他替代药物（如他克莫司等）应该寻求，如果条件允许的话。对于已经对身体造成太大影响的孩子，在治疗肾病的同时，可以考虑使用生长激素等治疗措施，帮助孩子长高。
重度肥胖患者
肥胖是指一定程度的明显超重和脂肪层过多，是体内脂肪特别是甘油三酯堆积过多而导致的一种状态。我们很多肾病患者都是肥胖的，有些和使用的药物无关，有些和使用的药物有关，比如激素的使用，评价肥胖程度的标准是肥胖程度=（实际体重-标准体重）÷标准体重× 100％。
肾病
如果超过50％，就叫重度肥胖，特别是与使用的激素等药物有关的，患者应该考虑停用激素，改用其他药物，这是因为肥胖本身可以引起慢性肾脏疾病，如肥胖相关的肾小球疾病，同时还可以引起许多其他疾病，如高血压、糖尿病、高尿酸血症和高脂血症等，可能与肾脏疾病互为因果或相互促进。
有股骨头坏死
肾病相关的股骨头坏死多与激素有关，也称股骨头无菌性坏死，是缺血引起的，激素性股骨头坏死早期无明显症状。如果髋关节（也就是大家常说的臀部一侧的关节）疼痛或僵硬（走路有点不方便），患者应该去医院做核磁共振或CT检查（首诊要做核磁共振），尤其是长期大剂量或中剂量使用激素的肾病患者，出现上述典型症状后，应第一时间到骨科排除或确诊，一般来说，股骨头坏死可以分为四个阶段。
经检查，如已达到骨硬化线异常、骨小梁丢失、局部囊性病变2期以上的损害程度，原则上不应继续使用大剂量或中剂量激素，使用者应根据病情减少剂量，肾病复发者也应尽量不要再使用激素。否则非常容易造成残疾。
肾病
反复再感染
激素容易引起免疫功能下降是不争的事实，这与激素的超强免疫抑制作用有关，绝大多数有使用指征的肾病患者，在准备使用激素前，不要有太多顾虑，要学会大胆接受正在治疗的医生的治疗建议。但面对长期使用激素的肾脏疾病，在这个过程中，如果患者出现严重感染，就要在第一时间减少激素的用量，先积极治疗感染性疾病。
这是因为，与肾病相比，一些严重的传染病可能是致命的，对于反复发作的重症感染性疾病，不仅仅是简单的减少激素的用量，还要寻找其他免疫抑制作用相对较低的可以部分替代激素的药物，如来氟米特、雷公藤多甙或羟氯喹等。总之，对于反复再感染的肾病患者，要调整激素。
对于肾病患者来说，需要减少激素用量或停用激素的情况远不止以上四种，比如患者还应考虑减少激素甚至停用激素，如消化道大出血、精神疾病明显、肾功能明显下降等。
当然，有些时候，即使发生了上述情况，患者也需要继续使用激素，也就是为了“救命”，也就是在明知患者可能致残或者有其他严重后果的情况下，为了在第一时间“抢救”患者，必要时还是需要考虑使用或者继续使用激素，这就需要医生权衡利弊后做出决定，而不是一概而论。
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