在 50% 到 80% 的病例中，急性感染之后是慢性（终生）感染。
大多数暴露于丙型肝炎的人在最初（急性）感染后无法从体内清除病毒，如果治疗不成功，终生感染（慢性感染）。
丙型肝炎
一些慢性感染者的肝功能保持正常或仅受到轻微影响，但大多数人会出现一些肝脏炎症。当肝脏长期发炎时，肝脏会形成疤痕组织，称为纤维化。
肝脏的广泛瘢痕形成称为肝硬化。据信，如果不进行治疗，25% 的慢性丙型肝炎患者将在平均 18 年内发展为肝硬化，并在未来十年内患肝癌的风险更高。
丙型肝炎的潜伏期：6 到 9 周，但可以从 2 周到 6 个月不等。大多数感染者不会出现急性肝炎的症状。
丙型肝炎的传染期：在急性期出现症状前一或数周；终生慢性感染。
丙型肝炎
丙型肝炎通过验血诊断。有两种类型的测试可以确认丙型肝炎感染，一种是抗体测试，另一种是丙型肝炎 PCR 检测。
1、抗体检测
这可以检测针对丙型肝炎病毒 (anti-丙型肝炎) 的抗体，并且是最常用的测试。
抗体是血液中的蛋白质，由身体产生以试图破坏病毒，但对于丙型肝炎病毒，这通常不会成功。
感染发生后，这些测试可能需要 3 到 6 个月才能变为阳性。
50%～70%的患者在出现症状时和约90%的患者在感染开始后3个月可检测到抗丙型肝炎抗体；
因此，阴性抗体结果可能不能排除急性丙型肝炎感染。如果抗体测试呈阳性，则意味着该人在其生命中的某个阶段曾接触过丙型肝炎病毒。
丙型肝炎
丙型肝炎 PCR 检测
也称为丙型肝炎RNA 测试或病毒 RNA 测试（病毒遗传物质的测试）
需要在病理实验室进行 PCR（聚合酶链反应）测试，以确定病毒是否仍然存在以及该人是否仍有可能具有传染性。丙型肝炎病毒 RNA 可在暴露后 1 至 2 周内检测到。
血液中丙型肝炎病毒 RNA 的持续存在，即使症状开始稳定，也表明慢性感染。
病毒 RNA 的水平随时间变化，即使存在活动性丙型肝炎感染，也可能无法检测到。
然而，重复的阴性 PCR 测试可能表明病毒已被清除。
感染丙型肝炎的人应寻求建议，以尽量减少酒精和吸毒对肝脏的进一步损害，并预防血液传播病毒的合并感染，包括针对甲型肝炎和乙型肝炎的免疫接种。
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