肝脏通过处理膳食氨基酸、碳水化合物、脂质和维生素，极大地帮助维持代谢稳态；代谢胆固醇和毒素；产生凝血因子；并储存糖原。
与急性或慢性炎症细胞流入相关的肝实质损伤称为肝炎。肝硬化是指破坏肝脏整个正常结构的进行性、弥漫性、纤维化、结节性病症。
肝硬化
由于维生素D吸收不良和随后的钙缺乏，早期和代偿良好的肝硬化可表现为厌食和体重减轻、虚弱、疲劳，甚至骨质疏松症。
失代偿性疾病可导致并发症，例如腹水、自发性细菌性腹膜炎、肝性脑病和门静脉高压引起的静脉曲张出血。
就诊时的临床症状可能包括眼睛或皮肤黄疸、瘙痒、胃肠道出血、凝血病、腹围增加和精神状态改变。
这些临床发现中的每一个都是肝细胞功能受损的结果，伴有或不伴有继发于肝硬化的物理阻塞。
由于药物代谢需要肝酶合成，因此肝酶合成受损的患者可能会出现更高的敏感性和药物毒性。
肝硬化
超声检查
多普勒腹部超声检查是一种无创、广泛使用的方式，可提供有关怀疑肝硬化患者的肝脏大体外观和门静脉和肝静脉血流的有价值信息。
超声检查应该是评估肝硬化的第一个放射学研究，因为它是最便宜的，并且不会像CT那样造成辐射暴露风险或涉及具有潜在肾毒性的静脉造影剂。
结节、不规则、回声增加和萎缩是肝硬化的超声标志。
晚期肝组织呈小而多结节状，可检出腹水，门脉循环多普勒血流明显减少。
CT和MRI
CT和MRI通常无法检测与早期肝硬化相关的形态学变化，但它们可以准确地显示结节和大叶萎缩性和肥厚性变化，以及晚期疾病的腹水和静脉曲张。
尽管MRI有时可以区分再生性或发育不良的结节和肝细胞癌，但最好将其用作后续研究，以确定病变的外观和大小是否发生了变化。
T门脉期成像可用于评估门静脉通畅性，但无法准确确定流量和方向。
虽然很少使用，但磁共振血管造影(MRA)可以评估门静脉高压变化，包括流量和方向，以及门静脉血栓形成。
肝硬化
肝活检
在彻底、无创的血清学和放射学评估未能确诊肝硬化后，应考虑转诊肝活检；活检的好处大于风险；据推测，活检将对慢性肝病的治疗产生有利影响。
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