丙型肝炎是继乙型肝炎之后，世界上第二大因致癌而导致人类死亡的传染病。
据世界卫生组织统计，全球丙肝感染率约为3％。据估计，约有1.8亿人感染丙肝病毒，每年约有3.5万例丙肝新病例发生。我国是病毒性肝炎的高发地区，其中1％~3％为抗-HCV阳性，约3000万人。
丙肝
丙型肝炎病毒是RNA病毒，和艾滋病毒、非典病毒有相似之处——很容易变异，所以疫苗的研发难度很大。另外，丙肝的危害在于它的可转化性。虽然丙型肝炎在急性发作时可能会自行痊愈，但更多感染丙型肝炎的人会发展为慢性丙型肝炎。世界上有1.7亿丙肝患者，其中80％将发展为慢性肝炎。和乙肝一样，丙肝患者也会发展成肝硬化和肝癌。感染20年后，约10％-30％的丙肝患者会出现肝硬化。
肝硬化大家都很熟悉，常见的病因有乙肝、丙肝（乙肝最常见）、酒精性肝硬化、寄生虫（罕见）等肝炎病毒。我国是乙肝大国，近年来酒精性肝硬化患者不断增多。
丙型肝炎比乙型肝炎更难检出，约3％~10％的丙型肝炎肝硬化患者可演变为肝细胞癌。
丙肝
肝硬化的发病机制类似于皮肤裂伤后疤痕愈合。被病毒破坏的肝细胞会被纤维组织替代。当大部分肝脏变成无用的纤维组织时，肝硬化可能会发展到最后阶段。
肝硬化类似癌症，无法治愈。只能通过病因学或者肝移植治疗。
丙肝能治好吗？
与乙肝不同，丙肝是可以治愈的。
丙肝
丙肝最早的治疗是短效干扰素利巴韦林，仅部分患者治愈。随着长效干扰素的出现，长效干扰素取代了短效干扰素，但利巴韦林的地位不变。这是丙肝治疗的“PR方案”，“P”代表长效干扰素，“R”代表利巴韦林。两者缺一不可，必须结合才能有效。从使用PR方案的经验来看，长效干扰素和利巴韦林均有严重的副作用，且禁忌症多，疗效仅略好于短效干扰素，整体治愈率仍较低。
直接抗病毒药物（DAA）的出现给丙型肝炎的治疗带来了巨大的变化，这些药物抑制了HCV生命周期中一些重要的病毒蛋白，从不同阶段阻断HCV在肝脏的复制，从而发挥抗病毒作用。
2013年，世界首个口服直接抗病毒药物研制成功，开创全球丙型肝炎治疗新纪元，治愈率提高到92％ ~ 100％，不良反应更少，疗程缩短到12-24周。
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