胃肠道中艰难梭菌菌株产生的毒素会导致伪膜性结肠炎，通常是在使用抗生素后。症状是腹泻，有时带血，很少进展为中毒性巨结肠、结肠穿孔、败血症和急腹症。
诊断是通过鉴定粪便中的艰难梭菌毒素。一线治疗是口服万古霉素或非达霉素。
艰难梭菌是抗生素相关性结肠炎的最常见原因，通常是医院获得性的，但社区获得性病例正在增加。难辨梭菌引起的腹泻发生在高达 8％ 的住院患者中，
艰难梭菌
并导致 20％ 至 30％ 的医院获得性腹泻病例。
艰难梭菌引起的腹泻的危险因素包括
极端的年龄、 延长住院时间、 住在养老院、严重的基础疾病、 使用质子泵抑制剂和 H2 阻滞剂
艰难梭菌由 15％ 至 70％ 的新生儿、3％ 至 8％ 的健康成人以及可能 20％ 的住院成人（更多在长期护理机构中）携带，并且在环境（例如土壤、水）中很常见，家庭宠物）。
疾病可能是由于肠道内内源性艰难梭菌生物过度生长或外部感染所致。卫生保健工作者经常是传播源。
一种毒性更强的菌株 BI/NAP1/027（二元/北美脉冲场 1 型 [NAP1]/核糖型 027）在医院暴发中变得突出。这种菌株会产生更多的毒素，导致更严重的疾病和更大的
复发机会，更容易传播，并且对抗生素治疗反应不佳。
病理生理学
抗生素引起的胃肠道菌群变化是主要的诱发因素。尽管大多数抗生素都受到牵连，但以下风险最高：
艰难梭菌
艰难梭菌引起的结肠炎也可能在使用某些抗肿瘤药物后引起。
该生物体同时分泌细胞毒素和肠毒素，通常称为毒素 A 和 B。然而，并非所有艰难梭菌菌株都会产生毒素，有些人是产生毒素菌株的无症状携带者。
这种毒素的主要作用是作用于结肠，结肠会分泌液体并形成特征性的假膜——分离的黄白色斑块，很容易脱落。在严重的情况下，斑块可能会合并。
很少发生的毒性巨结肠在使用抗蠕动药物后更可能发生。有限的组织播散很少发生，败血症和急腹症也是如此。艰难梭菌引起的腹泻很少发生反应性关节炎。
症状和体征
艰难梭菌引起的腹泻症状通常在开始使用抗生素后 5 至 10 天开始出现，但也可能在第一天或最多 2 个月后出现。腹泻可能是轻微的和半成形的，频繁的和水样的，
或者有时是血性的。痉挛或疼痛很常见，但恶心和呕吐很少见。腹部可能略有压痛。
中毒性结肠炎（暴发性结肠炎）患者疼痛更重，病势严重，伴有心动过速和腹胀和压痛。如果发生结肠穿孔，则存在腹膜体征
艰难梭菌
治疗
口服万古霉素或口服非达霉素
不再推荐甲硝唑作为艰难梭菌引起的腹泻的一线治疗。但是，如果万古霉素或非达霉素不可用，可以使用口服甲硝唑。
当存在严重疾病（白细胞计数 ＞ 15,000/mcL [15 × 10 9 /L] 和/或肌酐 ＞ 基线的 1.5 倍）时，每 6 小时使用 125 至 500 毫克万古霉素，持续 10 天。
在特殊情况下，万古霉素可通过灌肠给药；剂量与口服万古霉素相似。
Fidaxomicin 200 mg 每 12 小时一次，持续 10 天是另一种选择；它比万古霉素更能降低复发风险。
如果正在使用可能的致病抗生素，应尽快停止使用，或者患者应改用不太可能引起艰难梭菌引起的腹泻的抗生素治疗方案。
消胆胺树脂、布拉氏酵母菌和益生菌尚未被证明是有益的，但经常被添加。
每 12 小时口服 500 毫克硝唑尼特似乎与口服万古霉素125 毫克相当，但在美国并不常用。
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