皮质类固醇，也称为糖皮质激素或简称“类固醇”，是用于治疗一系列炎症、呼吸系统和自身免疫疾病的药物。
这些药物模拟身体在压力时产生的一种叫做皮质醇的激素，有助于迅速减少炎症并缓和过度活跃的免疫反应。
皮质类固醇
皮质类固醇有不同的治疗用途：
抗炎：这些药物通过阻止引发炎症的物质（如前列腺素）的产生来作用于免疫系统。这可以帮助快速缓解局部（特定区域）或全身（整个身体）的发红、发热、肿胀和疼痛。
免疫抑制：皮质类固醇醇可以通过损害防御性白细胞（称为T 细胞）的产生来抑制免疫系统的作用（例如发生在自身免疫性疾病中）。
血管收缩剂：这些药物可阻断一种称为组氨酸的炎症化合物，从而减少可能使气道和其他器官充血的粘液分泌物。
皮质类固醇
皮质类固醇可以口服（以药丸或液体形式）、局部（涂抹于皮肤或眼睛）、肌肉内（通过注射到肌肉）、关节内（通过注射到关节间隙）、静脉内（通过注射到静脉），或通过吸入（进入鼻子或肺部）。
一些更常用的皮质类固醇是可的松、氢化可的松、泼尼松、泼尼松龙和甲基泼尼松龙。大多数皮质类固醇只能通过处方获得（非处方鼻喷雾剂或局部类固醇如氢化可的松 1% 除外）。
一旦接触皮质类固醇药物，身体就会误以为体内有大量的皮质醇，不再产生激素本身。接受治疗的时间越长，肾上腺停止运作并有效地进入冬眠状态就越多。
如果皮质类固醇药物突然停药，肾上腺可能需要很长时间才能重新开始工作并满足身体对皮质醇的需求。如果没有足够的皮质醇来保持身体正常运作，就会发生肾上腺危象，表现出一系列潜在的严重症状。
另一个可能的并发症是类固醇戒断综合征，其中一旦停止治疗，所治疗病症的症状就会突然恢复。虽然这主要与口服类固醇有关，但在长期使用外用类固醇时可能会发生。
为避免这些并发症，如果药物已使用两周以上或使用高剂量类固醇，医生将逐渐减少剂量。根据剂量和治疗持续时间，逐渐减量的时间可以持续数周到数年，并且必须由经验丰富的医生监督。
皮质类固醇
皮质类固醇是强大的药物，可以改善许多炎症或自身免疫性疾病的症状。然而，如果药物被过度使用或使用不当，风险可能会超过收益。
患者始终按规定服用皮质类固醇。如果在治疗期间出现症状，请告知医生，但在医生告诉之前不要停止治疗。如果副作用无法忍受或可能不可逆，通常可以找到替代疗法。
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