100 多年来，硝酸甘油一直是治疗心绞痛的主要药物。
目前硝酸甘油既可用于治疗急性心绞痛（以舌下含服硝酸甘油或硝酸甘油口服喷雾剂的形式），也可长期（以药丸形式或作为皮肤贴剂）用于预防心绞痛。
硝酸甘油
硝酸甘油通过扩张心脏和身体其他部位的动脉和静脉起作用。血管的这种普遍扩张减少了心肌的压力，从而减少了心脏所需的氧气量。
减少心脏对氧气的需求可以让心脏做更多的工作而不会发生缺血，即使通过冠状动脉的血流被动脉粥样硬化部分阻断。
硝酸甘油也扩张冠状动脉。由于当动脉粥样硬化斑块阻碍血流时冠状动脉已经扩张，因此这种直接扩张作用对患有典型冠状动脉疾病的人的作用有限。
然而，对于主要由冠状动脉痉挛引起的Prinzmetal 心绞痛患者，硝酸甘油通常非常有用。
硝酸甘油
如何使用硝酸甘油？
舌下硝酸甘油（从舌下迅速吸收的硝酸甘油）是最古老的硝酸甘油疗法。舌下 硝酸甘油是缓解由运动或压力引起的心绞痛发作的最快方法，通常在几分钟内即可缓解。
此外，在进行可能引起症状的活动（例如爬山或在寒冷中行走）之前服用 舌下 硝酸甘油有助于预防心绞痛发作。舌下硝酸甘油在两分钟内开始扩张血管，其作用可持续长达30分钟。
硝酸甘油喷雾剂由计量装置送入口腔，其作用与 舌下 硝酸甘油类似——它只是另一种提供速效剂量硝酸甘油的方法。
任何正在接受心绞痛治疗的人都应携带短效硝酸甘油。
长效硝酸甘油（药丸或皮肤贴剂）被认为是治疗心绞痛的二线形式。如果不能耐受β 受体阻滞剂（一线治疗），或不能有效消除症状，则会开处方。
硝酸甘油最常用的药丸形式是硝酸异山梨酯。口服硝酸甘油对血管的影响在大约 30 分钟内开始，持续长达 6 小时。
透皮硝酸甘油贴剂通过皮肤输送硝酸甘油，提供 8 到 14 小时的有效硝酸甘油治疗。
硝酸甘油
硝酸甘油耐受性
使用长效硝酸甘油的最大问题是“耐受”现象。硝酸甘油耐受性意味着当全天候使用硝酸甘油时，硝酸甘油疗法的益处会减少。
简单的说，当血管总是暴露在硝酸甘油中时，它们会停止响应硝酸甘油的扩张，药物的抗心绞痛作用就消失了。
通过安排慢性硝酸甘油治疗的剂量以提供每日无硝酸甘油间隔，可以预防硝酸甘油耐受性。
所以：口服硝酸甘油或硝酸甘油皮肤贴剂每天只能使用 12 到 16 小时，间隔 8 到 12 小时“无硝酸甘油”。
对于大多数患者来说，这意味着在醒着的时候使用硝酸甘油，而不是在睡眠期间。然而，在一些夜间心绞痛患者中，可能需要在清醒时间安排无硝酸甘油间隔时间。
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