两种最常见的青光眼形式是原发性开角型青光眼和原发性闭角型青光眼，前者的发病率大约是后者的7倍。
当开角型青光眼和闭角型青光眼不治疗时，典型的病程是慢性、进行性和不可逆的视野丧失，可能发展为隧道视觉，并最终丧失中央视力。
青光眼
开角型青光眼
眼角是虹膜和角膜之间的交界处，小梁网将房水从眼前房排出。在开角型青光眼中，由于小梁网没有被虹膜组织阻塞，所以角保持打开状态。
眼压作为机械应力传递到视神经视网膜神经节细胞的轴突，导致细胞死亡。
然而，大约50%的青光眼患者在诊断时的眼压在10至21毫米汞柱的所谓“正常”范围内。
只有在30%的视网膜神经节细胞丢失后，视野检测才会出现视野缺损。
青光眼
闭角型青光眼
在闭角型青光眼中，周边虹膜阻碍正常的房水流出。这会导致眼压升高和视神经损伤。有闭角型青光眼风险的眼睛往往较短，前房较浅。
闭角型青光眼患者可能会经历急性或亚急性事件，这些事件发生在眼内压突然升高或慢性闭角型青光眼发生后，该事件起病隐匿且大部分无症状。
在罕见的急性房角关闭事件中，患者会因眼内压急剧升高而出现突然且可能痛苦的视力丧失。
症状包括角膜水肿导致的单侧（很少是双侧）视力模糊和光晕或彩虹。
这些患者通常会出现眼部周围明显的疼痛，以及恶心和呕吐，他们的病情可能会被误诊为偏头痛。
青光眼
房角闭合急性发作期间的检查结果包括瞳孔扩大、结膜充血和角膜混浊；这些通常不存在于偏头痛中。
亚急性闭角患者可能有较轻或间歇性的症状，进入光线充足的房间或睡眠后可能会缓解，这两种情况都会导致瞳孔缩小。
与开角型青光眼一样，大多数闭角型青光眼患者以前被诊断出患有慢性疾病，没有症状，并且不知道有任何视野丧失。
除了可用于开角型青光眼的疗法外，还可向闭角型青光眼患者提供激光周边虹膜切开术或白内障摘除术，以降低其急性房角关闭的风险。
某些可能导致瞳孔扩张的药物（例如，抗组胺药、哮喘药物、三环类抗抑郁药、肾上腺素能药、抗胆碱能药）会增加高危患者发生急性闭角的几率。
磺胺衍生物和胆碱能药物也可能导致高危人群急性房角关闭。
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